Longview, Wartana.com – Sebuah ledakan tangki kimia dahsyat mengguncang pabrik pengemasan kertas Nippon Dynawave Packaging di Longview, Washington barat daya, Amerika Serikat, pada Selasa (26/5) dini hari waktu setempat. Insiden tragis ini menewaskan sedikitnya satu pekerja, Gilbert Bernal (52), melukai sembilan lainnya, dan menyebabkan beberapa individu masih dinyatakan hilang. Otoritas setempat bersama tim penyelamat hingga kini masih terus melakukan operasi pencarian dan pemulihan.
Pernyataan bersama dari kepolisian, dinas pemadam kebakaran, dan perwakilan perusahaan menjelaskan bahwa tangki yang pecah tersebut berisi white liquor, zat kimia esensial dalam proses pembuatan bubur kertas. Kepala Pemadam Kebakaran Wilayah Cowlitz, Scott Goldstein, memaparkan bahwa cairan tersebut mengandung bahan kimia berupa natrium hidroksida, natrium sulfida, dan disodium karbonat. Meskipun demikian, otoritas memastikan tidak ada ancaman langsung bagi komunitas sekitar, namun warga diimbau untuk menjauhi area pabrik.
Pihak medis dari PeaceHealth St. John Medical Center mengonfirmasi telah menerima sembilan korban pascaledakan. Dari jumlah tersebut, satu orang dinyatakan meninggal dunia, dan enam lainnya dalam kondisi stabil. Korban tewas diidentifikasi sebagai Gilbert Bernal, seorang pria berusia 52 tahun. Pendeta keluarga korban, Jim John, mengungkapkan kisah pilu putra Gilbert, Eli Bernal, yang bertugas di bagian keamanan pabrik dan harus mengawal ambulans masuk ke area kejadian. “Dia mengawal semua ambulans masuk melalui gerbang, sembari mengetahui bahwa ayahnya berada di dalam sana,” kata John, menggambarkan momen memilukan tersebut.
Hingga laporan ini diturunkan, operasi pencarian dan pemulihan masih terus dilakukan untuk menemukan pekerja yang belum diketahui keberadaannya. Komandan Batalyon Pemadam Kebakaran Longview, Mike Gorsuch, menjelaskan perkembangan situasi di lapangan dalam konferensi pers sore hari. “Masih ada individu yang belum ditemukan seiring petugas melanjutkan operasi penghitungan dan pemulihan,” ujarnya. Gorsuch juga menambahkan bahwa seorang petugas pemadam kebakaran mengalami cedera saat merespons insiden tersebut, namun telah dirawat dan dipulangkan dari rumah sakit Longview.
Serikat pekerja Association of Washington Pulp and Paper Workers menyatakan prioritas utama saat ini adalah memberikan dukungan penuh bagi para pekerja terdampak, keluarga, dan tim penyelamat. Terpisah, Gubernur Washington, Bob Ferguson, menyampaikan belasungkawa melalui media sosial dan segera menerjunkan tim penolong dari Departemen Ekologi negara bagian ke lokasi kejadian. “Saya sangat sedih mendengar adanya korban jiwa. Pikiran saya bersama para pekerja, keluarga mereka, dan petugas penyelamat,” tutur Ferguson.
Nippon Dynawave Packaging, anak perusahaan dari Nippon Paper Group, telah beroperasi di Longview sejak 1953, memproduksi papan kemasan cair untuk karton susu dan wadah makanan. Selain itu, fasilitas ini juga memproduksi bubur kertas berkualitas tinggi untuk kebutuhan alas hewan peliharaan, tisu toilet, kertas pencetak, hingga kertas pembungkus.
