Birmingham, Wartana.com – Aston Villa sukses mengamankan satu tempat di Liga Champions musim 2026/2027 setelah menundukkan Liverpool dengan skor meyakinkan 4-2 dalam laga Premier League yang berlangsung di Villa Park, Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB. Kemenangan penting ini sekaligus mengakhiri catatan buruk The Villans yang hanya meraih satu kemenangan dalam 16 pertemuan terakhir melawan The Reds.
Manajer Aston Villa, Unai Emery, mengambil keputusan strategis dengan menurunkan skuad terbaiknya, meskipun tim akan segera menghadapi final UEFA Europa League. Keputusan ini terbukti jitu, membuat Villa tampil agresif sejak awal dan mampu mempertahankan intensitas permainan hingga peluit akhir. “Ini adalah momen yang luar biasa bagi klub dan para penggemar. Kami telah bekerja sangat keras sepanjang musim untuk mencapai tujuan ini. Kemenangan atas tim sekelas Liverpool di kandang sendiri adalah bukti nyata kualitas dan determinasi tim kami,” ujar Emery usai pertandingan. Penyerang andalan, Ollie Watkins, menjadi bintang dengan mencetak dua gol krusial, meskipun sempat terlihat mengalami cedera di tengah pertandingan.
Pertandingan dibuka dengan saling serang dari kedua tim. Aston Villa lebih dulu menciptakan peluang melalui kombinasi Watkins dan Morgan Rogers, namun digagalkan oleh penyelamatan gemilang Giorgi Mamardashvili. Liverpool sempat mencetak gol lewat Cody Gakpo, namun dianulir karena posisi offside. The Villans berhasil memecah kebuntuan di penghujung babak pertama melalui skema sepak pojok pendek, di mana Rogers berhasil melepaskan sepakan melengkung yang gagal dijangkau kiper Liverpool. Gol ini menunjukkan kembali kelemahan antisipasi Liverpool dalam menghadapi situasi bola mati.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan meningkat drastis. Liverpool sempat menyamakan kedudukan melalui sundulan Virgil van Dijk yang memanfaatkan umpan matang Dominik Szoboszlai dari bola mati. Namun, Aston Villa dengan cepat kembali menguasai jalannya laga. Kesalahan Szoboszlai dimanfaatkan Morgan Rogers untuk mengirim umpan cepat kepada Watkins yang diselesaikan dengan tembakan akurat, membawa Villa unggul 2-1. Watkins kembali menambah pundi-pundi golnya melalui penyelesaian jarak dekat memanfaatkan bola liar, sebelum John McGinn menutup pesta gol Villa dengan sepakan melengkung ke sudut atas gawang. Liverpool hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat gol kedua Van Dijk di masa injury time.
Dengan hasil ini, Aston Villa kini dapat sepenuhnya mengalihkan fokus ke final Europa League di Istanbul, mengincar trofi Eropa pertama mereka di era modern klub. Sementara itu, kekalahan ini menambah daftar buruk Liverpool dalam laga tandang dengan total sembilan kekalahan musim ini. Peluang The Reds untuk finis di empat besar kini bergantung pada hasil tim lain, terutama jika Manchester City mampu mengalahkan Bournemouth. Jika skenario tersebut tidak terjadi, Liverpool wajib memenangkan pertandingan terakhir musim ini melawan Brentford untuk mengamankan tiket Liga Champions.
Susunan Pemain
- Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Pau, Digne; Tielemans (Luiz 90′), Lindelof (Barkley 46′); McGinn (Sancho 90′), Rogers, Buendia (Maatsen 85′); Watkins.
- Liverpool: Mamardashvili; Gomez (Chiesa 66′), Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch (Wirtz 66′), Mac Allister, Jones; Szoboszlai, Gakpo (Salah 74′), Ngumoha.
