Jakarta, Wartana.com – Tim Nasional Portugal akan menghadapi tantangan besar dari Tim Nasional Kroasia dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial yang mempertemukan dua raksasa sepak bola Eropa ini dijadwalkan berlangsung di BMO Field, Toronto, pada Jumat (3/6/2026) pukul 06.00 WIB. Laga ini tidak hanya menjadi penentu langkah menuju perempat final, tetapi juga berpotensi menjadi salah satu pertarungan terakhir bagi ikon sepak bola, Cristiano Ronaldo dari Portugal dan Luka Modric dari Kroasia, di panggung akbar dunia.
Kedua tim berhasil mengamankan tiket ke fase gugur setelah finis sebagai runner-up di grup masing-masing. Portugal menduduki posisi kedua di Grup K, terpaut dua poin dari Kolombia, sementara Kroasia menempati peringkat kedua Grup L, selisih satu poin di belakang Inggris. Dengan Portugal menduduki peringkat kelima dunia dan Kroasia di peringkat ke-11 menurut FIFA, bentrokan ini diprediksi akan berlangsung sengit dan penuh drama, mengingat kualitas dan ambisi yang setara.
Perjalanan Portugal di fase grup dimulai dengan hasil imbang 1-1 melawan RD Kongo, diikuti kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan, di mana Cristiano Ronaldo menyumbang dua gol. Namun, mereka harus puas dengan hasil imbang tanpa gol melawan Kolombia di laga terakhir. Di sisi lain, Kroasia mengawali turnamen dengan kekalahan 2-4 dari Inggris, namun berhasil bangkit dengan kemenangan tipis 1-0 atas Panama, sebelum menutup fase grup dengan menundukkan Ghana 2-1. Dalam kemenangan terakhir, Luka Modric menorehkan rekor sebagai pemain tertua yang memberikan assist di Piala Dunia.
Secara historis, Portugal memiliki keunggulan dalam rekor pertemuan langsung. Dari sepuluh kali bentrok, Portugal meraih tujuh kemenangan, termasuk lima dari enam laga kompetitif terakhir. Salah satu kemenangan signifikan adalah di babak gugur Euro 2016, yang kemudian mengantar Portugal menjadi juara. “Kroasia adalah lawan yang sangat terorganisir dan memiliki semangat juang tinggi. Kami harus tampil disiplin dan memanfaatkan setiap peluang,” ujar Roberto Martinez, pelatih Portugal, menjelang pertandingan. Senada, pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, menyatakan, “Portugal tim yang sangat berbahaya, tapi kami akan berjuang dengan seluruh kekuatan kami. Ini adalah panggung besar dan kami siap memberikan segalanya.”
Laga ini menjanjikan pertarungan taktik dan mentalitas yang ketat. Bagi kedua tim, kemenangan adalah harga mati untuk menjaga asa meraih trofi Piala Dunia 2026. Lebih dari itu, bagi Ronaldo dan Modric, dua kapten yang telah mendedikasikan diri untuk negara mereka, pertandingan ini bisa menjadi babak krusial dalam perjalanan terakhir mereka di turnamen sepak bola paling bergengsi ini, menentukan apakah kisah mereka akan berlanjut atau berakhir.
