Kalimantan Utara – Masyarakat Provinsi Kalimantan Utara (Kaltara) kembali menorehkan kebanggaan di level internasional setelah Gubernur Dr. H. Zainal Arifin Paliwang, SH, M.Hum, resmi ditunjuk dan ditetapkan sebagai Sekretaris Jenderal (Sekjen) Asian Mini Football Confederation (AMFC), Minggu (23/11/2025).
Penunjukan tersebut tidak hanya menjadi kebanggaan bagi masyarakat Kaltara, tetapi juga bagi seluruh bangsa Indonesia, termasuk masyarakat Sulawesi Selatan sebagai daerah asal Gubernur Zainal Paliwang. Penetapan ini sekaligus memperkuat pengakuan dunia terhadap peran strategis Indonesia dalam pengembangan olahraga sepakbola mini di kawasan Asia.
Pengumuman resmi disampaikan langsung oleh Presiden AMFC, Dr. Ir. H. Yan Mulia Abidin, yang juga menjabat sebagai Ketua Umum Komite Sepakbola Mini Indonesia (KSMI), dalam rangkaian Rapat Kerja Nasional (Rakernas) KSMI di Ruangan Pertemuan Hotel Majapahit, Surabaya, Jawa Timur.
Dalam Rakernas tersebut, Yan Mulia Abidin menjelaskan bahwa kontribusi nyata dan komitmen Gubernur Zainal dalam memajukan sepakbola mini di Indonesia menjadi salah satu pertimbangan utama dalam penunjukan tersebut.
“Kehadiran Gubernur Kaltara, Zainal Paliwang, yang juga memimpin KSMI Kaltara, dalam Rakernas ini telah menarik perhatian dan sorotan utama. Beliau bukan hanya menjadi tamu kehormatan yang terhormat bagi kita semua, namun juga merupakan penerima amanah vital berupa pengakuan kancah internasional yang memang patut disandangnya,” ujarnya.
Rakernas KSMI yang mengusung tema “Bersatu Meraih Prestasi Internasional” itu juga memaparkan berbagai perkembangan pesat organisasi sepakbola mini Indonesia sejak berdiri pada 19 Februari 2025. Yan menuturkan bahwa KSMI kini telah terdaftar resmi sebagai anggota ke-81 di Konfederasi Pusat dan Indonesia dipercaya memimpin asosiasi sepakbola mini Asia melalui posisi Presiden AMFC.
Menurutnya, penunjukan Zainal Paliwang sebagai Sekjen AMFC semakin menegaskan posisi Indonesia sebagai salah satu motor penggerak utama dalam pengembangan sepakbola mini di kawasan Asia.
Selain itu, Jakarta juga telah ditunjuk sebagai tuan rumah penyelenggaraan Asia Cup ke-2 pada Februari 2026 dan Piala Dunia Sepakbola Mini yang dijadwalkan berlangsung pada September 2026 dengan rencana diikuti sekitar 30 negara peserta.
“Saya menaruh harapan besar bahwa amanah dan tanggung jawab yang dipercayakan ini dapat diemban dengan sebaik-baiknya oleh Gubernur Zainal, serta mampu menyulut semangat pembaharuan dalam memajukan olahraga sepakbola mini, baik di skala nasional maupun regional Asia,” pungkas Yan.
Sementara itu, dalam kesempatan terpisah, Gubernur Zainal Arifin Paliwang saat dihubungi awak media pada Senin (24/11/2025) menyampaikan rasa syukur dan terima kasih atas kepercayaan yang diberikan kepadanya.
Ia juga menyatakan kesiapannya untuk mendampingi Dr. Ir. Yan Mulia Abidin selaku Presiden AMFC dalam memimpin organisasi sepakbola mini di tingkat Asia.
Alumni SMA Negeri 1 Makassar (SMANSA) angkatan 1982 itu menegaskan komitmennya untuk terus mendorong pengembangan sepakbola mini Indonesia agar semakin berprestasi di kancah internasional.
